20世纪20年代,英国因担心日本人在西沙的存在会威胁其航海利益,故将其作为主要防范对象,此时并未注意到法国及殖民机构对西沙的觊觎及内部的讨论。直至20世纪30年代初中法西沙争议即将发生之际,英国才从地缘政治视角剖析法国的目的,内部讨论问题时肯定中国拥有西沙主权,并对法之主张提出质疑。对于20世纪30年代后期日法争夺西沙之情势,英国表达了支持法国反对日本扩张行动的意愿,但对群岛归属问题持"不介入"立场,主张中法之间应通过协商或仲裁解决问题。与此前相比,这虽是一种立场上的倒退,但并未支持法国的诉求。在英国的欧亚战略布局中,东南亚和南海处于次要地位,这种布局限制了其对他国角力于南海的战略预判及应对。

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