自18世纪末期以来，美国人在界定自身文化身份时将欧洲视为美国的对立面和文化“他者”，信奉的是“美国例外”论；在思考美国的地缘政治特性时，把欧洲视为威胁，奉行的是远离欧洲纷争和排斥欧洲影响的大陆主义。一战后，美国精英逐渐用突出美欧文化同源性和一致性的“西方文明”叙事取代“美国例外”论，用强调美欧休戚与共的“大西洋共同体”观念瓦解大陆主义，从而完成了美国文化与地缘政治身份的重塑。二战后，美国利用这一新的国家身份观念，把实施马歇尔计划和建立北约解释为保卫“西方文明”和“大西洋共同体”、从而维护美国自身文化存续与国家安全的重要步骤，成功地将美国与西欧凝聚成文化、意识形态与安全共同体，最终打造出一个新“西方”。

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